一条河,仿佛一款玉带,发轫于始祖炎帝曾采药构架于兹的神农架,从昭君村蜿蜒而过,又经了屈原故里,汇入浩浩荡荡的长江。
这全长不过百余里的河流,便是有名的香溪河。说它有名,不仅因为它是曾经抚育过始祖神农、诗人屈原、美人王昭君的母亲河,同时，香溪河流域也是楚文化的发祥地,是一条重要的历史文化走廊。
香溪河是神奇的。只说这名字,便是一道妙曼的风景，如梦如幻，给人无限的遐想。关于名称的来历,有许多神奇的传说。或曰，“昭君临水而居,恒于溪中浣手,溪水尽香”；或曰，昭君出塞前曾在溪边洗脸梳妆，无意间将颈项上的珍珠遗落在溪流里，从此溪水含香；或曰，“香溪水味甚美,常青浊相间,作碧腻色,两岸多香草,故名香溪”；或曰,神农曾在这一带采药,不慎将装有草药的木箱落入河中,被河水冲走,人们为记念神农采药医病的功德,便将这条溪流叫做“木箱溪”。当然,神农采药的故事已经过于久远,考证无凭，但生于斯长于斯的昭君却是真真切切的，两岸芬芳的杜若兰芷也是真真切切的。那荡漾的碧波，氤氲的雾霭，翠绿的香草，没有理由不让人相信，那一溪玉液，原本就蕴涵着无尽的芬芳。涉足水中,一种温馨浪漫的感觉从脚底一直漫漶过心头,不觉间便洗去许多浮华和尘嚣。
香溪河是厚重的。这百余里的流域，曾经是孕育楚文化的摇篮。在香溪河南岸，即今古夫镇丰邑坪，有古高阳城遗址，距今至少已逾三千年。“兴山县旧治高阳城，为楚始封地，楚自以为高阳氏裔故名。”（《旧唐书·地理志》。“高阳城在兴山县西，今丰邑坪其故地也。”（《方舆纪要》）。 “黄帝居轩辕之丘，而娶於西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃，生二子，其後皆有天下：其一曰玄嚣，是为青阳，青阳降居江水；其二曰昌意，降居若水。昌意娶蜀山氏女，曰昌仆，生高阳，高阳有圣德焉……”（《史记·五帝本纪第一》）。“楚之先祖出自颛顼高阳。高阳者，黄帝之孙，昌意之子也。高阳生称，称生卷章，卷章生重黎。重黎为帝喾高辛居火正。甚有功，能光融天下。帝喾命曰祝融。共工氏作乱，帝喾使重黎诛之而不尽。帝乃庚寅日诛重黎，而以其弟吴回为重黎后，居火正，为祝融。吴回生陆终。陆终生子六人，坼剖而产焉。其长一曰昆吾，二曰参胡，三曰彭祖，四曰会人，五曰曹姓，六曰季连，芈姓，楚其后也……”（《史记·楚世家》）。“帝高阳之苗商兮，朕皇考曰伯庸……”伟大的爱国主义诗人屈原在其《离骚》的篇首，便开宗明义，道出了自己的身世，表明自己系高阳帝的后代。关于高阳，还流传着这样一个传说：黄帝因忙于国事，对他的幺儿子昌意没多加管教。昌意胡作非为，好吃懒做，很不成器，黄帝一气之下，将他罚到四川境内的若水去牧羊，昌意在那里与懒婆成亲，生下了儿子高阳。高阳坠地不久，遇上天穿地流发大水，这苦命的孩子被山洪冲走，幸被一条好心的婆子龙救起。婆子龙给他喂鹿奶，灌鱼汤，背着他翻峨眉、过瞿塘，来到兴山县境内的仙侣山，高阳在婆子龙的哺育教养下，长大成人。他身躯高大，勇猛异常，斗群魔、驱虎豹，为民除害、造福，深得黎民爱戴，被推为“山大王”。仙侣山下有一块“二龙戏珠”(两条溪流在此汇合，绕着一个山包转，山包呈圆锥形，人称珠宝，又叫龙珠)的风水宝地，高阳便在这里造城池，建基业。从此国泰民安，丰衣足食，人们便将这里取名为丰邑坪，又称高阳城。清咸丰年兴山教谕朱命基曾有诗曰：“雉堞重重接大荒，犹将故里溯高阳。山环古寺溪环水，旧日繁华总渺茫。故楚荒城草未芜，丛林烟雨认模糊。年年杜若春风好，旧苑莺花供酒徒。”（《高阳城怀古》）。据记载，兴山县旧治高阳城，于唐贞观十七年（643年)移县城于太清镇（今秭归茅坪）；天授二年（公元690年）移治古夔子城（原香溪口）；宋开宝元年 (968年)，移县城于昭君院 (现为陈家湾村)；端拱二年(989年)，徒县城香溪北岸，即今昭君镇；2002年，复移县治于古夫镇（即古高阳城旧址）。
据史料记载，在香溪河流域，还有丹阳城及夔子国。“周文王时，季连之苗裔曰鬻熊，鬻熊事文王，早卒。其子曰熊丽，熊丽生熊狂，熊狂生熊绎。熊绎当周成王之时，举文、武勤劳之后嗣，而封熊绎于楚蛮，封以子男之田，姓芈氏，居丹阳。”（《史记·楚世家》）。“归州巴东县东南四里归故城，楚子熊绎之始国也。又熊绎墓在归州秭归县。舆地志云秭归县东有丹阳城，周回八里，熊绎始封也”（《括地志》）。《春秋左传·僖公二十六年》杜预注：“夔，楚同姓国，今建平秭发县”。（注：“发”系“归”之误）。《史记·楚世家》集解云：“夔在巫山之阳，秭归乡是也”。是知芊姓夔国地在今秭归县境。”《郑语》孔晃注云：“熊绎玄孙曰熊挚，有疾，楚人废之，立其弟熊延。熊挚自弃于夔，子孙有功，王命为夔子。”据记载，夔子治所先在巫山，后在秭归。后来熊挚的子孙立有战功，楚王升夔国为子国，这便是历史上的夔子国，香溪口古名夔城，即夔子从巫山迁到秭归的驻地。所谓“夔国为子国”，就是说夔国为楚国的子国，即附属国，在后来的历史进程中，“子国”演变成了“秭归”。“兴山县，吴置，属建平郡，有古夔子城，有昭君村。汉宫女王嫱，此乡人也……＂（宋《舆地广记》）。乾隆版《兴山县志》载：“邑本属贡荆州之域，周为夔子国地，战国属楚汉为秭归，晋分秭归为兴山，属建平郡……”同治版《兴山县志·封建世爵表》载：“旧唐书地理志：兴山旧治高阳城，天授二年移治古夔子城，是知夔子故国在兴山境。夔之建国或曰熊挚（杜预曰：熊挚，楚嫡子，册封为夔子），或曰熊挚之子孙（孔晃曰：熊挚自弃于夔，子孙有功，王命为夔子），其详不可得闻，以史记楚世家求之（史记熊渠卒，子熊挚红立，其弟弑而代之，曰熊延）则以为挚之子孙当得其实，熊延九传至楚成王，始灭夔，然则夔子自初封以至灭国，亦八九世矣，其名无得而称，岂其无贤者兴，抑爵微道远不得自达于天子，名湮灭而不显，悲哉！” 由史料可知，至少在唐代以前，就有兴山县旧治高阳城为楚始封地的记载，至少在西晋时期，就有丹阳城和夔子国在秭归的记载，因兴山县在历史上曾长期归属于秭归（吴景帝永安三年，分秭归北界立兴山县，后来分分合合亦有五、六次之多），故而，有的史料记载古夔子国位于秭归，也有的记载位于兴山，其实并不矛盾，只是不同历史时期行政区划建制的不同而已，夔子国无论是位于秭归旧香溪镇还是兴山县境，都应属于香溪河流域，而高阳古城的存在更与屈子《离骚》开篇彼此呼应，相互应证了历史上关于楚世家立国创业与传承关系的记载。
“楚之祖封于周，号为子男五十里地”（《史记·孔子世家》）。“昔我先王熊绎，辟在荆山，筚路蓝缕，以处草莽。跋涉山林，以事天子。”先楚以区区50里封地，勤劳耕作，励精图治，开疆拓土，以惊人的速度，终发展为北抵黄河，东至江南，南达两广，地跨南方七省的千里版图，成为春秋战国列强里国土最为辽阔的国家。谁又能想到，这仅仅百余里的香溪河流域，会是泱泱荆楚的重要发祥之地呢！
香溪河是诗意的。楚君熊绎立国约700余年后，从这里走出了中国诗歌鼻祖、第一位伟大的爱国主义诗人、世界四大文豪之一的屈原。屈原为楚国贵族，香溪河南岸七公里处的乐平里是其故里。历史上，曾有人质疑，在这穷乡僻壤，何以诞生了这等超重量级历史人物，其实，这并不难理解，因为这香溪河流域，原本就是楚文化的发祥地和摇篮，先楚贵族，与这片土地息息相关。一代代楚君从这里起步，逐渐向长江中下游发展，直至问鼎中原，吞并百越，创下惊世的伟业。从这里，也传承出了“筚路蓝缕，以启山林”和“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”的奋发精神。香溪河是孕育诗歌的沃土。那两岸的香草，更是滋润楚辞不可或缺的元素。“余既滋兰之九畹兮，又树蕙之百亩。畦留夷与揭车兮，杂杜衡与芳芷……”经统计，仅在《楚辞》中提到的植物，就多达六十余种。可以从某种程度上说，正是这些高贵的精灵，赋与了屈原高洁的品性。近300年后，沿着先贤的脚步，又走出了四大美女之一的王昭君，更让香溪河成为历代文人墨客吟咏不衰的诗歌长廊。而香溪河畔至今仍然流传的世界独具特色的“兴山特性三度体系民歌”，被音乐界誉为“古楚音乐活化石”，它们完整地保留了古楚音乐体系，尚可用隋州曾侯乙墓编钟演奏，可谓世界奇迹。倾听香溪河日夜不息的涛声，似乎还能听到那已经久远的楚辞，和那抑扬顿挫的歌吟。
香溪河是美丽。“群山万壑赴荆门，生长明妃尚有村”。“簿雨匀山黛，村容上晓妆。昭君浣沙处，溪水至今香”。香溪河从昭君村蜿蜒东去，仿佛明妃随手遗落的一条飘逸的丝带，又似一壶冰清玉洁的流觞，洗去了世俗的浮华，让这条短短的河流，在历史长河中久久地高蹈。正是它，滋养了“丰容靓饰，光明汉宫，顾景裴回，竦动左右”的绝世佳人王昭君。曾在此生活了十六载的王昭君，也为香溪河留下了许许多多美丽的故事。昭君渡，珍珠潭，回水沱，离乡滩，小礼溪，大礼溪，还有那传说是昭君的眼泪化成、美丽绝伦的桃花鱼，无不是一首首千年吟诵的传奇。
香溪河，是一条承载了太多文化禀赋的河流，也是一条永远也淌不过的历史的大河。
作者：王进